¿Está Colombia preparada para evitar un déficit energético en 2027?

La Compañía de Expertos en Mercados XM, a través de su último Boletín Energético presenta la evolución de las principales variables del Sistema Interconectado Nacional (SIN), una vez más, la seguridad energética en Colombia para el periodo 2026-2027 volvió a entrar en discusión.  

De acuerdo con las proyecciones, Colombia enfrenta un déficit de energía firme de 7.669 GWh. Según la CREG, este indicador mide la capacidad del sistema para garantizar el suministro eléctrico en condiciones críticas, como las que puede generar el fenómeno de El Niño. La cifra refleja que la brecha entre la energía que el país necesitará y la que podría tener disponible de manera confiable se está ampliando, impulsada por el crecimiento de la demanda y los retrasos en infraestructura energética. 

David Celeita, profesor de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de La Sabana, afirma que la alerta de un déficit energético para 2027 no implica que necesariamente el país vaya a sufrir apagones, sin embargo, refleja un escenario en el que la energía disponible puede resultar insuficiente para la demanda nacional, bajo condiciones de incremento del consumo, disponibilidad de generación, comportamiento de las lluvias y suministro de combustible. 

El experto precisó que hay una diferencia entre el déficit de energía firme y el déficit de potencia. El primero, refleja una "insuficiencia de respaldo en condiciones críticas", por ejemplo, durante una sequía prolongada los embalses y las plantas de respaldo no cuentan con recursos suficientes para sostener el suministro durante varias semanas.

Mientras que el segundo, ocurre cuando "no existe suficiente capacidad disponible para atender la demanda en determinados momentos", por ejemplo, en una hora de alta demanda, el consumo puede superar la capacidad instantánea de generación disponible, incluso si el sistema cuenta con energía suficiente para el resto del día.

En ambos casos, hay riesgos para la confiabilidad del sistema, aunque no significan automáticamente un racionamiento. 

A esto se suma la dependencia energética de Colombia a la generación hidroeléctrica. Según Compañía de Expertos en Mercados XM, el problema es que no está lloviendo lo suficiente. Los aportes de agua a los ríos están en apenas el 60 % de lo normal, y se calcula una probabilidad del 83 % de que El Niño llegue fuerte y se extienda hasta comienzos de 2027. 

Celeita explica que, en condiciones normales, cerca del 70% de la electricidad del país proviene de esta fuente. Sin embargo, "durante un episodio fuerte de El Niño disminuyen los aportes de los ríos a los embalses y el sistema debe recurrir con mayor intensidad a la generación térmica", es decir, a plantas que producen electricidad a partir de combustibles y que actúan como soporte para garantizar el suministro cuando escasea el agua disponible para generar energía.

Aunque este parece ser el mayor desafío, el experto afirma que el verdadero reto es que "todavía no se haya desarrollado suficiente complementariedad con otras fuentes firmes, almacenamiento y mecanismos de flexibilidad." Por fuentes firmes se refiere a aquellas que pueden suministrar energía de manera confiable y continua, incluso cuando factores como la sequía, la falta de viento o la ausencia de sol afectan otras tecnologías. 

La Compañía de Expertos en Mercados XM advirtió que con aportes hídricos similares a los registrados entre 2015 y 2017 y una generación térmica de 85 GWh-día, no se contaría con recursos suficientes para cubrir completamente la demanda, entre febrero y abril de 2027. Respecto a esto, Carlos Jiménez profesor de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de La Sabana señaló que en un "mediano o largo plazo existe el riesgo de que no haya suficiente agua para la generación hidroeléctrica". Sin embargo, el comportamiento futuro dependerá de factores como la evolución de las lluvias, la operación del sistema y las medidas de ahorro de agua adoptadas por la población. 

Posibles soluciones 

Frente a la búsqueda de eventuales soluciones para hacer frente a la crisis, David Celeita explica que lo que requiere Colombia no necesariamente es una mayor generación, sino garantizar que la electricidad llegue hasta los centros de consumo. 

"Necesitamos capacidad de transporte, contratos de suministro y condiciones comerciales que permitan operar esas centrales durante periodos prolongados", explica Celeita. 

Por ello, sostuvo que el país debe avanzar simultáneamente en la puesta en marcha de nuevos proyectos de generación y la diversificación de fuentes de energía. Por ejemplo, la energía solar y la eólica " pueden reducir el consumo de combustibles y complementar la hidroelectricidad ". Además de acompañarla con almacenamiento y respaldo confiable. 

¿Qué alternativas hay para disminuir el consumo de energía? 

Más allá de las medidas planteadas por el Gobierno y el sector energético, Celeita recordó que la eficiencia energética será una herramienta para reducir la presión sobre el sistema. En este sentido, explicó que el objetivo, más allá de disminuir el consumo, se trata de gestionar la demanda de manera inteligente, sin afectar la calidad de vida de las personas. No obstante, plantea tres recomendaciones esenciales para hogares y empresas: 

• En los hogares, propone acciones como sustituir iluminación convencional por tecnología LED, utilizar electrodomésticos eficientes, evitar consumos innecesarios y optimizar el uso de equipos de refrigeración y aire acondicionado. 

• En las empresas, sugiere usar sistemas de gestión energética, variadores de velocidad en motores, automatización de procesos, mantenimiento predictivo y desplazamiento de consumos no críticos hacia horarios de menor demanda. 

• En las industrias, una opción es trasladar ciertas actividades de alto consumo a horarios en los que la demanda de energía es menor, lo que ayuda a aliviar la carga sobre el sistema eléctrico en momentos críticos.