Santiago Tapia: una historia marcada por el liderazgo y el manejo de datos

Llegó con una beca, sin conocer a nadie en Bogotá, y con una idea que lo acompañó desde el colegio en Nariño: los datos podían ser una forma de servir. Hoy, a punto de graduarse de Ingeniería Industrial en la Facultad de Ingeniería, Santiago Tapia suma 1.500 horas de analítica aplicada en el Programa Aprendamos a Trabajar, la presidencia del capítulo estudiantil IISE y un resultado electoral que pocos estudiantes alcanzan: más del 50 % de los votos en la elección al Consejo de Facultad.

Una beca, una ciudad nueva y ganas de más

Santiago Tapia creció en La Unión, Nariño. Antes de llegar a la Universidad, pasó un tiempo en Cali buscando la universidad que le encajara. Ninguna lo convenció. Buscó en Bogotá, encontró la Universidad de La Sabana y entró al proceso de admisiones con la Facultad de Ingeniería. "Afortunadamente me gané una beca", recuerda.

Instalarse lejos de la familia no fue fácil. Tenía un hermano en la ciudad, pero como estudiante, la cotidianidad dependía de él solo. "Es como sobrevivir sin tu mamá, fue un proceso complejo, pero tenía todas las ganas", dice. Ese primer empujón de autonomía, obligado y a la vez elegido, marcó el tono de lo que vendría. Para estudiantes que llegan en condiciones similares, la Universidad ofrece el Programa de Tutoría para Becarios, que acompaña desde los primeros semestres.

Bienestar y el PAT: donde todo tomó forma

Al entrar, Santiago encontró en Bienestar y Experiencia del Estudiante su primer punto de conexión real con la Universidad. Se vinculó como líder de grupo de estudio y conoció a Paola Herrera, coordinadora de líderes de grupos de estudio. Eso le abrió el panorama. 

En segundo y tercer semestre entró al Programa Aprendamos a Trabajar (PAT) y ahí su aprendizaje tomó más velocidad.

"Tengo 1.500 horas en PAT y todo ha sido en el desarrollo de analítica. Literalmente eso es lo que se lleva del aula a la vida real", afirma Santiago. 

Desde ese espacio trabajó como apoyo en Éxito Académico de Bienestar y, más adelante, como analista en el Centro de Recursos para el Éxito Académico (CREA) de la Facultad de Medicina, construyendo bases de datos para medir el impacto de los grupos de estudio y los programas de acompañamiento estudiantil.

Alertas académicas que cambian de color

Lo que hacía Santiago no era solo registrar datos. Era seguir trayectorias. Identificar qué pasaba con un estudiante en alerta roja que empezaba a asistir a los grupos de estudio y terminaba en alerta verde. "Poder ser la persona que está detrás de eso fue lo mejor", dice. Según su análisis, apenas el 5 % de los estudiantes aprovecha estos recursos, pero quienes lo hacen muestran mejoras notables. Ese dato, más que cualquier otro, resume lo que busca hacer con la analítica: que los números sirvan a las personas.

De 40 a 108: el capítulo que él no planeaba liderar

En quinto semestre, Santiago tenía un objetivo claro: ganar la representación estudiantil al Consejo de Facultad. No quería más. Pero la semana antes de que cerraran inscripciones, los compañeros y el presidente saliente del capítulo IISE (Institute of Industrial and Systems Engineers) le sugirieron que también se lanzara a la presidencia de esa organización. 

No quería. Dudó. Y al final dijo que sí. "Mientras más me explote a mí mismo, me gusta más", reconoce hoy con algo de humor. Lo que recibió era un capítulo activo pero a punto de fragmentarse, porque varios de sus líderes estaban próximos a graduarse.

Lo que entregará es otra cosa: el capítulo pasó de 40 a 108 estudiantes activos, de 6 a 16 visitas industriales por semestre, y de 12 a 23 líderes internos. Se recaudan hoy más de 6 millones de pesos semestrales para el funcionamiento de la organización. Se creó un semillero de investigación, se formalizó una alianza con la Cruz Roja y la agrupación fue reconocida como la comunidad estudiantil más autosostenible de la Universidad de La Sabana. También se entregaron más de 45 hoodies y se reconoció a más de 50 miembros junto con la Facultad de Ingeniería.

Elecciones con mayoría absoluta y retos en inglés

En sexto semestre llegó lo que había planeado desde antes: las elecciones al Consejo de Facultad. Seis candidatos, una sola curul. Santiago Tapia obtuvo más del 50 % de los votos y la Facultad de Ingeniería fue la más participativa de la institución, por encima de la Escuela Internacional de Ciencias Económicas y Administrativas. "El segundo puesto fue el voto en blanco, ni siquiera otra persona", recuerda.

En el Sabana Hack participó tres veces, y las tres veces fue líder del equipo. También hizo parte de un equipo interdisciplinario, con estudiantes de economía, negocios, comunicación e ingeniería, que llegó a ser finalista entre los 6 mejores de 32 en el International Business Case Competition, una competencia interna cuyo premio era clasificar a una fase internacional en el Tec de Monterrey, México. Todo en inglés. "Salí de mi zona de confort de challenges porque era algo muy nuevo, es muy retador", señala.

Lo que le dice a quien duda en salir de su territorio

Santiago Tapia cierra su carrera convencido de que estudiar en la Universidad no es solo ir a clases. "Reconocer que la Universidad tiene demasiadas cosas para poder hacer algo más, y hacerlo, te hace un estudiante que deja una huella", dice. Para él, crecer como universitario implica avanzar en tres frentes al tiempo: académico, profesional y personal.

Su mensaje es directo, sin adornos: 

"Vengo de un sitio de las afueras de las zonas centrales de nuestro país. Si quieres salir adelante y eso implica salir de tu zona de confort, tienes que hacerlo. No hay otra forma." 

Quienes quieran explorar opciones de becas y acompañamiento para estudiantes pueden consultar la oferta disponible en el portal de Bienestar de la Universidad.