Estudiantes colombianos programan drones con IA para proteger páramos y controlar la ganadería ilegal

La iniciativa, liderada por los profesores David Celeita y Jorge Castellanos junto a estudiantes de Ingeniería Mecánica, surge como una respuesta a la necesidad de proteger ecosistemas estratégicos como los páramos, frente a problemáticas como la presencia de ganado en zonas no permitidas. A partir de este reto, el equipo desarrolló un sistema de monitoreo con drones que operan de forma autónoma y utilizan redes neuronales para el reconocimiento de imágenes, permitiendo la detección de bovinos en tiempo real. 

“Este proyecto surge como una iniciativa de estudiantes de ingeniería mecánica para la protección de los páramos en Colombia, a través de sistemas de monitoreo con drones que vuelan de forma autónoma y con redes neuronales para visión artificial”, explica Sebastián Ulloa, estudiante de mecánica. 

Gracias a su participación en el programa EPICS del IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers), la iniciativa obtuvo financiación en 2025, lo que permitió consolidar el desarrollo de un software capaz no solo de detectar y contabilizar ganado, sino también de generar trazabilidad geoespacial y temporal de la información recolectada. Esta capacidad amplía significativamente el alcance del proyecto, al convertir los datos en insumos clave para la toma de decisiones. 

La implementación de esta tecnología se realizó en articulación con la Alcaldía de Sopó, evidenciando el valor de la colaboración entre la academia y el sector público. “Fue un proyecto donde exploramos cómo utilizar tecnologías como la inteligencia artificial y los drones para proteger nuestros ecosistemas estratégicos. Esta alianza nos ha permitido mapear la ganadería extensiva y generar un sistema de información que nos permita tomar mejores decisiones”, afirmó Lizeth Herrera, secretaria de Ciencia, Tecnología e Innovación del municipio.

El proyecto ha facilitado el seguimiento, control y verificación en zonas de especial interés ambiental, convirtiéndose en una herramienta relevante para la gestión del territorio. Desde la administración municipal destacan que este tipo de soluciones permite fortalecer los procesos de monitoreo y protección de los recursos naturales, especialmente en áreas estratégicas.

Por su parte, la alcaldesa de Sopó resaltó el impacto de la iniciativa y el valor de la alianza con la Universidad: “Hoy nos llevamos una información muy valiosa y una herramienta clave para proteger nuestros ecosistemas y páramos. Este trabajo conjunto demuestra la importancia de las alianzas para el desarrollo del territorio”.

Más allá del desarrollo tecnológico, este proyecto refleja el enfoque formativo, que promueve la conexión entre el conocimiento académico y las necesidades del entorno, así como la proyección global de sus estudiantes y profesores. La participación en iniciativas internacionales como EPICS del IEEE evidencia el alcance de estas experiencias, al tiempo que impulsa el desarrollo de soluciones con impacto real.

Asimismo, la iniciativa destaca el liderazgo estudiantil y la participación de mujeres en ingeniería, fomentando la creación de proyectos que no solo responden a desafíos técnicos, sino que también generan transformaciones sociales y ambientales.

Con proyectos como este, la Universidad de La Sabana continúa consolidando su compromiso con la innovación, la sostenibilidad y la transformación de los territorios, llevando el conocimiento más allá del aula y contribuyendo activamente al desarrollo del país.