Aprender para servir: el aporte del rigor metodológico al mundo corporativo

Andrea Pirabán Ramírez, graduada del Doctorado en Logística y Gestión de Cadenas de Suministro, hoy aplica la rigurosidad científica y la optimización de datos en el mundo empresarial, demostrando que la mentalidad de investigación es una herramienta clave para resolver problemas complejos y generar impacto real.

Hay decisiones que se toman en cuestión de segundos y que terminan reconfigurando el mapa completo de una vida. Para Andrea Pirabán Ramírez, ese instante ocurrió con el lapicero en la mano y a punto de firmar un contrato para una pasantía empresarial. Justo en ese momento, una notificación iluminó la pantalla de su teléfono: había sido aceptada en una pasantía de investigación en los laboratorios de la Universidad Tecnológica de Troyes (UTT). Sin dudarlo demasiado, escuchando esa intuición de quien busca constantemente aprender, decidió dar el salto a la investigación.

Aquel fue el detonante de un camino académico y profesional de alto nivel que la llevaría a realizar un doctorado internacional en cotutela entre la UTT y la Universidad de La Sabana. Hoy, con 32 años y desde su rol como Data Analytics Manager en Procter & Gamble (P&G) Colombia, Andrea demuestra cómo la configuración mental de una investigadora es capaz de transformar la toma de decisiones estratégicas en la industria.

La búsqueda constante del conocimiento

Para Andrea, hablar de su trayectoria implica volver a sus raíces en Yopal, Casanare. Creció en el seno de una familia colombiana trabajadora —padre muy laborioso y madre dedicada al hogar— que le inculcó desde pequeña la educación como el activo más trascendental. Con ese equipaje de valores y esfuerzo, viajó a Bogotá para estudiar Ingeniería Industrial en la Escuela Colombiana de Ingeniería Julio Garavito.

Más que un título, lo que guiaba sus elecciones era una brújula clara: la sed de aprendizaje. “Mi propósito en términos muy generales es aprender lo más que pueda, e ir a donde pueda llenarme de experiencias y conocimientos para luego servir de alguna manera a la comunidad, ya sea con un impacto social directo o aportando a la economía”, reflexiona.

Esa búsqueda la cruzó con el profesor William Guerrero, hoy director del Doctorado en Logística y Gestión de Cadenas de Suministro de la Universidad de La Sabana, quien entonces era su profesor de pregrado. Él detectó el potencial de Andrea y la impulsó a postularse a un programa de convenio internacional que conectaba el pregrado con estudios de maestría en el exterior. Así inició una travesía formativa que la llevó por Argentina y Francia, abriéndole las puertas a su primera experiencia real en el mundo de la investigación aplicada.

Durante su estancia en los laboratorios de optimización de la UTT, Andrea se adentró en el diseño de modelos matemáticos aplicados a la gestión y eficiencia en cadenas de abastecimiento de sangre para el sector hospitalario. La fascinación por el rigor científico y el impacto social de la logística hospitalaria encendieron la chispa para el siguiente gran paso.

El reto del doctorado

Al culminar la maestría, la oportunidad de realizar el doctorado se presentó formalmente como un proyecto en cotutela entre la Universidad de La Sabana y la UTT en Francia. Tenía apenas 21 años. “A esa edad no era tan consciente de en qué me estaba metiendo. Me encantaba la investigación, pero era muy chiquita”, recuerda con honestidad. Iniciar un doctorado a una edad en la que la mayoría de sus compañeros de universidad ingresaban a sus primeros empleos corporativos le generó temores. Existía la incertidumbre de si alejarse temporalmente de la industria le dificultaría el ingreso posterior al mercado laboral, o si la brecha de experiencia con respecto a doctorandos de mayor trayectoria se sentiría demasiado amplia.

A pesar de las dudas, se lanzó. El proceso demandó casi cinco años de intensa resiliencia, disciplina y trabajo autodidacta. Vivir entre Colombia y Francia, enfrentarse a metodologías matemáticas de alta complejidad y desarrollar habilidades de programación avanzadas representaron un gran reto personal y profesional.

“El doctorado genera momentos de mucha soledad. Tienes un problema complejo, no sabes cómo resolverlo y duras días pensando la solución. Pero haber pasado por esa prueba y decir ‘lo logré’ ha sido una de las mayores satisfacciones de mi vida”, afirma.

En ese proceso, la Universidad de La Sabana desempeñó un papel fundamental de acompañamiento integral. Andrea resalta no solo el respaldo institucional, el acceso a redes internacionales y los recursos de investigación, sino el factor humano de los profesores y directivos. “La calidad humana fue absoluta. Siempre buscaron la manera de que le sacara el mayor provecho a lo académico, pero garantizando que como persona me sintiera cómoda, segura, y acompañada”, destaca.

De la docencia a la ciencia de datos en la industria

Tras finalizar la redacción de su tesis doctoral, Andrea se vinculó como profesora e investigadora en la Universidad de la Costa, en Barranquilla. Durante casi dos años combinó la docencia, la formación de estudiantes de pregrado y maestría, y el desarrollo de proyectos en logística hospitalaria.

Sin embargo, tras años inmersa en la academia, surgió en ella el deseo de involucrarse en el sector empresarial y llevar las teorías matemáticas al terreno de la práctica corporativa masiva. La oportunidad llegó desde Panamá con la multinacional Procter & Gamble (P&G), donde asumió el rol de Data Scientist. Allí, en un hub regional enfocado en la analítica para Latinoamérica, Andrea comprobó que el bagaje del doctorado era su ventaja más competitiva.

“El doctorado me dio muchas fortalezas. Te hace curioso, te lleva a plantearte cosas, refutar, discutir nuevas ideas y te lleva a tratar de hallar soluciones estructuradas, organizadas y con base científica y matemática a los problemas de las empresas”, explica.

Posteriormente, tras varios años viviendo en el exterior, tomó la decisión de regresar a Colombia para estar cerca de su familia. P&G la vinculó a la operación local como Data Analytics Manager, una posición en la que conecta las herramientas de ciencia de datos, la programación de algoritmos y los modelos de optimización directamente con el negocio y las decisiones comerciales en el país.

Investigar en el día a día corporativo

Andrea está convencida de que su labor diaria es una forma de investigación aplicada. Su reto actual implica abordar dinámicas de promociones e inversión comercial en distintas categorías de productos, buscando mediante algoritmos la máxima rentabilidad y eficiencia para el negocio.

Uno de los principales aprendizajes en la empresa ha sido adaptar los tiempos académicos a la velocidad del mercado. “En el negocio las dinámicas llevan otro ritmo. A veces se requiere una respuesta rápida, y el desafío está en encontrar el balance entre la agilidad que pide la empresa y la rigurosidad metódica que requiere”, señala.

Esa capacidad para imprimir profesionalismo y rigor científico a los procesos es precisamente el valor agregado que aporta a sus equipos de trabajo interdisciplinarios. Sus colegas acuden a ella no solo por la ejecución técnica de códigos o algoritmos, sino por su visión metódica para probar hipótesis, testear modelos en la vida real y ajustar las estrategias con base en evidencia.

Al mirar su recorrido en perspectiva, Andrea Pirabán reconoce que arriesgarse a tomar un camino no convencional valió la pena. A sus 32 años, ha logrado articular lo mejor del rigor científico con el pragmatismo del mundo empresarial. Su historia es el reflejo de cómo la formación doctoral de excelencia, combinada con un propósito de aprendizaje continuo, se convierte en una estructura mental capaz de transformar cualquier entorno profesional.