Neurociencia y realidad virtual para potenciar habilidades cognitivas en el trabajo y el aprendizaje

Fortalecer las funciones ejecutivas, esas habilidades mentales que determinan cómo una persona planea, toma decisiones y alcanza metas, se ha convertido en una prioridad tanto para organizaciones como para instituciones educativas. La neurociencia aplicada al entorno laboral ofrece respuestas concretas a una pregunta cada vez más urgente: ¿Cómo mejorar el desempeño humano más allá de aumentar las horas de trabajo?

El Grupo de Investigación en Human-Centered Design (HCD) de la Facultad de Ingeniería y la Facultad de Ciencias del Comportamiento de la Universidad de La Sabana desarrolló dos herramientas tecnológicas que combinan ingeniería, neurociencia y realidad virtual para evaluar y entrenar las funciones ejecutivas en contextos laborales y educativos. El proyecto es liderado por Yesika Ramírez, estudiante de la Maestría en Diseño y Gestión de Procesos con énfasis en Human-Centered Design, junto con el profesor Luis Alfredo Paipa.

Las herramientas, llamadas Bloom y Pollen, surgieron de un trabajo interdisciplinar que integra el conocimiento de las ciencias del comportamiento con capacidades de desarrollo tecnológico de la ingeniería. Su construcción tomó como base instrumentos psicológicos estandarizados, adaptados al formato digital, y fue validada con pruebas piloto en empresas reales de la Sabana de Bogotá.

Bloom y Pollen: las dos herramientas

El grupo ha creado dos herramientas complementarias. La primera es Bloom, un aplicativo web y móvil que digitaliza pruebas psicológicas orientadas a medir las funciones ejecutivas, como la memoria de trabajo, la planeación y la capacidad de autocontrol. Antes, este tipo de evaluaciones podían tardar cerca de dos horas y requerían acompañamiento presencial; ahora, gracias a Bloom, el proceso se completa en aproximadamente 30 minutos y puede aplicarse en distintos contextos.

Desde las ciencias del comportamiento y la neuropsicología, el equipo aportó las bases conceptuales y metodológicas para la construcción de estas pruebas. Las evaluaciones que hoy están en la aplicación se basan en instrumentos estandarizados que adaptamos al formato digital. Ese componente solo fue posible gracias al conocimiento previo sobre cómo se miden las funciones ejecutivas, señala García.

La segunda herramienta es Pollen, una batería de videojuegos en realidad virtual desarrollada en la Universidad de La Sabana. Estos juegos están diseñados para entrenar las mismas funciones ejecutivas en escenarios inspirados en entornos laborales, con actividades que responden a las necesidades de diferentes perfiles: operarios, mandos medios y directivos.

"Este proyecto nos invita a entender la productividad de otra manera: no como la cantidad de horas trabajadas, sino como la capacidad de una persona para tomar decisiones acertadas, adaptarse a los cambios y gestionar su pensamiento de forma más eficiente."

Esta iniciativa es el resultado del trabajo conjunto de investigadores de distintas disciplinas: ingeniería, ciencias del comportamiento y pedagogía, quienes comparten una misma pregunta: ¿cómo incide el fortalecimiento de las funciones ejecutivas en la productividad y el aprendizaje?

Pruebas piloto y resultados

En los últimos dos años, el equipo ha llevado a cabo pruebas piloto en las empresas Nutryr S. A. y Yazaki Ciemel S. A., ubicadas en la Sabana de Bogotá. Más de 50 colaboradores participaron en las evaluaciones, que comenzaron con la aplicación de Bloom y continuaron con sesiones de entrenamiento mediante los videojuegos de Pollen. Al comparar los resultados finales, los investigadores identificaron mejoras significativas en quienes participaron en el entrenamiento.

Para García, estos resultados confirman el valor del trabajo conjunto entre disciplinas.

"Cuando las ciencias del comportamiento y la ingeniería trabajan de manera aislada, el alcance es limitado. En cambio, la interdisciplinariedad nos permite obtener resultados más sólidos, aplicados y pertinentes para las organizaciones."

Financiación y próximas etapas

El proyecto fue seleccionado en la convocatoria del Fondo Bilateral entre la Universidad Panamericana (México) y la Universidad de La Sabana, que aporta 50.000 dólares para su desarrollo. Gracias a este apoyo, el equipo avanza en una nueva etapa que busca medir el impacto de las herramientas, no solo en empresas, sino también en contextos educativos con estudiantes universitarios en Colombia y México.

"Entrenar las funciones ejecutivas contribuye a mejorar la forma en que las personas se organizan, resuelven problemas y enfrentan los retos cotidianos, tanto en su vida laboral como personal."

Con este proyecto, la Facultad de Ingeniería y la de Ciencias del Comportamiento reafirman su compromiso con la investigación aplicada y la innovación con propósito. Al conectar la neurociencia con la tecnología y el mundo productivo, la Universidad impulsa soluciones que promueven el bienestar, la competitividad y el desarrollo humano en Colombia y la región.

Integrantes del semillero de HCD:

• Luis Alfredo Paipa, profesor
• Luis Mauricio Agudelo, profesor
• Yesika Ramírez, estudiante de la Maestría en Diseño y Gestión de Procesos con énfasis en Human-Centered Design
• Andrea Milena García, profesora de la Facultad de Ciencias del Comportamiento

Datos de contacto:
Luis Alfredo Paipa (luis.paipa@unisabana.edu.co) y Luis Mauricio Agudelo (mauricio.agudelo@unisabana.edu.co), profesores de la Facultad de Ingeniería; Yesika Ramírez (yesika.ramirez@unisabana.edu.co), estudiante de la Maestría en Diseño e Innovación; y Andrea Milena García (andrea.garcia2@unisabana.edu.co), profesora de la Facultad de Ciencias del Comportamiento.