Hantavirus, cómo es el mortal virus que tiene en vilo a pasajeros del crucero MV Hondius

El hantavirus, una enfermedad viral grave, que se trasmite por zoonosis, hoy es la mayor preocupación de los pasajeros de un crucero que partió desde Ushuaia (Argentina) rumbo al océano Atlántico, haciendo escala por algunas islas remotas. La OMS ha aclarado que el virus no representa una amenaza de proliferación mundial. 

El sueño de atravesar el océano Atlántico de sur a norte, hoy se ha convertido para los pasajeros del crucero MV Hondius, en una pesadilla.  

Aun la travesía de más de un mes en alta mar, sigue sin llegar a su puerto final, después de que un aparente brote de hantavirus, comenzara a representar una amenaza para los pasajeros y la tripulación. 

La enfermedad la desencadena un virus de tipo ARN que pertenece a la familia hantavíridae y se transmite de animales a humanos (zoonosis). El doctor y jefe del departamento de enfermedades infecciosas de la Universidad de La Sabana, Diego Josa, explica que existen alrededor de unas 50 especies de este tipo de virus. 

Y que “la principal vía de transmisión para los humanos es la inhalación de partículas infecciosas que vienen en aerosol y pueden provenir como tal de orina, heces y saliva de los roedores que están infectados”. 

Sobre la sintomatología, el experto indica que la fase inicial es similar a una gripe. Fiebre, escalofríos, dolores musculares intensos, dolor de cabeza, mareos y en algunos casos náuseas, vómitos, diarrea y dolor abdominal, son algunas de las características de la presencia del virus. 

Unos 4 o 10 días después, puede aparecer el síndrome  cardio-respiratorio, que se ve reflejado en dificultad respiratoria cada vez más progresiva o presión en el pecho y acumulación de líquidos en los pulmones, lo que finalmente va a terminar en una insuficiencia respiratoria aguda. 

De igual manera es enfático en las diferencias que se pueden presentar con este virus. “Puede causar dos tipos de síndromes clínicos en los humanos, entonces tenemos la fiebre hemorrágica del síndrome renal, sobre todo en países como Asia, y como Europa, con una letalidad hasta del 15%. Pero también está el síndrome cardiopulmonar por hantavirus, sobre todo en países de América en donde provoca un gran edema pulmonar, un shock cardiogénico y la letalidad puede estar entre 30 al 40%”, explica Josa, también profesor de la Facultad de Medicina. 

No obstante, a ojos de los expertos de la OMS, se puede estar tratando de el virus de los Andes, uno de los pocos hantavirus que se trasmite entre humanos, teoría que surgió tras el fallecimiento de una pareja de neerlandeses. 

Ante la situación, que actualmente se presenta a bordo de la embarcación, se sabe que hay tres víctimas mortales y cinco personas contagiadas. Además es sabido que el pasado 11 de abril falleció el primer pasajero, cuyo cuerpo fue dejado en la Isla de Santa Elena (África) el día 24 de abril. Recientemente también se informó, que ese día, una treintena de pasajeros más desembarcó.  De igual manera, se ha reportado que la segunda víctima falleció el pasado 26 de abril en Sudáfrica tras presentar problemas de salud. La tercera víctima murió en altamar y tras hacer una parada en Cabo Verde, hoy la embarcación tuvo que continuar su camino rumbo a la isla de Tenerife, donde las autoridades sanitarias, temen por repetir escenas similares a las que se vivieron durante la pandemia por Covid19. 

No obstante, la OMS, ha sido enfática, en que la situación no es semejante y el director general, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha manifestado que, desde el punto de vista sanitario, el riesgo sigue siendo “bajo” 

El presidente de Canarias, Fernando Clavijo, también dijo que la embarcación no atracará en puerto, sino que fonderá y la evacauación de las personas será en lancha. 

Por ahora, la prioridad de la OMS, es evacuar a los pasajeros y tripulación, y hacer seguimiento sobre las personas que desembarcaron en otros puntos, pues como bien finaliza Josa, “Todos los pacientes con sospecha o diagnóstico de virus deben ser derivados de inmediato a hospitales para terapia intensiva. Esto implica requerir la unidad de cuidados intensivos porque la progresión de esta enfermedad es muy rápida. Además se requeriere soporte respiratorio avanzado, supresores y algunos casos muy graves terapia ECMO (Oxigenación por Membrana Extracorpórea).