Las enfermedades cardiovasculares siguen siendo la principal causa de muerte en el mundo

El corazón es el órgano más importante para el funcionamiento del sistema circulatorio. Aunque su tamaño es similar al de un puño, cada día late alrededor de 100.000 veces, bobeando alrededor de 7.500 litros de sangre y enviando nutrientes a todo el cuerpo. Se sabe que menos de 20 países al rededor del mundo cuentan con un plan nacional específico para hacer frente a las enfermedades del corazón, por lo que, cuidar su funcionamiento desde temprana edad resulta fundamental.  

Según explica Carlos Pacheco, cardiólogo de la Facultad de Medicina de la Universidad de la Sabana, la causa principal es la enfermedad aterosclerótica, que ocurre cuando el colesterol, la grasa y otras sustancias se acumulan en las paredes de las arterias y reducen el paso de sangre oxigenada hacia los órganos.   

El doctor Pacheco asegura que la aterosclerosis aparece por factores como el estrés, el sobrepeso, la obesidad y enfermedades crónicas como:  

• La diabetes mellitus.  Enfermedad crónica que ocurre cuando el páncreas no produce suficiente insulina— hormona que regula el nivel de glucosa en la sangre— o cuando el cuerpo no puede utilizar la insulina que produce.  
• La dislipemia. Concentración inusual de lípidos, grasa y proteínas en la sangre, por alteraciones genéticas o por el estilo de vida de la persona.  
• La hipertensión arterial. Presión alta en los vasos sanguíneos, consecuencia de la edad, la genética y los hábitos alimenticios y de vida.  

En caso de sufrir un infarto, el síntoma principal, que señala Pacheco, es el dolor precordial — dolor o presión en la región anterior del tórax, — palpitaciones y disnea, entendida como la sensación de ahogo o falta de aire. Ante estos síntomas, el cardiólogo recomienda acudir a una consulta médica para controlar la patología a tiempo.  

Los adultos hacen parte de la población que corre un mayor riesgo: en los hombres con edad de +55 años y en las mujeres de +65 años. Este riesgo se hace mayor cuando combina una vida sedentaria con sobrepeso o la persona tiene síndrome metabólico, es decir, reúne "factores de riesgo como colesterol elevado, diabetes, hipertensión, dislipidemia, tabaquismo y manejan un nivel de estrés elevado".  

Hábitos para cuidar el corazón  

Una de las primeras recomendaciones del doctor es mantener una vida físicamente activa, con al menos 150 minutos de ejercicio aeróbico a la semana. Esto debe acompañarse de una alimentación saludable que incluya pescados como salmón, pargo rojo y atún, además de variedad de verduras y cereales.   

El descanso también cumple un papel importante. La NIH describe el sueño como el conjunto de hábitos que favorecen un descanso reparador y que hacen parte de "un proceso biológico complejo que ayuda a las personas a procesar nueva información, a mantenerse saludables y a rejuvenecer".  

Pacheco también aconseja mantener un peso adecuado, con un "un índice de masa corporal por debajo de 25, mantener los niveles de colesterol por debajo de 200 del total y obtener niveles adecuados de presión arterial: por debajo de 140/90 ", detalló.  

La prevención, sin embargo, no se limita a incorporar hábitos saludables. También implica evitar el tabaquismo, controlar el estrés y en general gestionar las emociones.  

"Con ese tipo de condiciones se puede reducir de forma significativa la incidencia de enfermedad cardiovascular, especialmente la enfermedad aterosclerótica", asegura Pacheco.  

A estos hábitos se suman los avances científicos. Pacheco destaca el control de cifras de tensión arterial gracias a medicamentos que "logran silenciar la producción de moléculas precursoras" de estas enfermedades. Asimismo, señala que las 'multipildoras' han logrado reducir y evitar eventos como los infartos agudos del miocardio.  

De esta manera, la prevención cardiovascular combina actividad física, alimentación saludable, descanso, control de factores de riesgo y seguimiento médico.