El enigma sobre la fecha del nacimiento de Cristo

Aunque la creencia popular indica que el 25 de diciembre del año 1 es la fecha de su nacimiento, los expertos cuentan con variedad de teorías y argumentos que lo ponen en duda.

Empiezan las festividades para recibir la Navidad y, si bien en torno a esta importante fecha hay todo un conjunto de celebraciones y preparaciones, lo cierto es que esta no coincide con los registros históricos; es decir,Jesús no nació el año 1, ni tampoco el 25 de diciembre.

Dada la poca información que se encuentra al respecto, de los textos que han contribuido a identificar el momento de los hechos, los evangelios de Mateo y Lucas, escritos aproximadamente entre el año 80 y 90 del siglo I d. C., han arrojado mayor claridad sobre la temporalidad de los hechos. En contraste, libros más antiguos, que debían indicarlo, no permiten definirlo, pues para algunos expertos esto da cuenta de una falta de interés en aquella época para registrar la temporalidad y centrar la mirada en los hechos y la llegada inminente de Jesús a la tierra.  

En ese orden de ideas, uno de los puntos de referencia mejor conocidos para establecer dicho error cronológico, es la figura de Herodes, gobernante de Judea que ordenó la matanza de los inocentes, es decir, hizo ejecutar a los niños nacidos en Belén que fueran menores de dos años.

Los textos antiguos indican que Herodes vivió entre los años 37 y 4 a.C. (por las fechas exactas que dan los registros romanos). Lo anterior hace pensar que tuvo que haber reinado uno o dos años en vida de Jesús. Por lo tanto, Jesús habría nacido el año 5 o 6 a.C.

“Tenemos un dato histórico muy claro y es que Herodes, el que quería mandar matar a Jesús murió en el año 4 antes de Cristo. ¿Por qué lo sabemos nosotros? Porque Flavio Josefo, que es un gran historiador de la antigüedad, cuenta que Herodes murió en un eclipse de luna que tuvo lugar durante la Pascua. Los estudiosos (los astrónomos y los astrofísicos) han determinado que esa fecha fue en el año 4 a.C. Por lo tanto, Cristo tuvo que nacer antes porque de lo contrario, ¿cómo hubiera podido Herodes mandarlo matar? Entonces nosotros sabemos que el Señor nació, probablemente entre el año 6 y el año 5 antes de Cristo”, explica el reverendo Bernardo Estrada, jefe del departamento de Teología de la Universidad de La Sabana, Ph. D. en Teología y en Filología Bíblica.

Pero lo curioso va un poco más allá: ¿cómo es posible que Cristo naciera cinco años del año primero que indica su nacimiento? Explican los expertos que esto se debe a los cálculos que realizó Dionisio el Exiguo, un monje del siglo sexto. Con el ánimo de crear un nuevo sistema de datación que permitiera diferenciar la era pagana de la cristiana poniendo como centro el año del Señor en lugar de la fundación de la ciudad de Roma, cometió un error.

“Cuando tenía que calcular el año cero de nuestra era, en lugar de poner el año 749, que son los 749 años desde que fue fundada la ciudad de Roma, él puso el año 753; entonces de esa manera Cristo quedó naciendo antes en el calendario que todos seguimos”, reitera Estrada .

¿Por qué se celebra el 25?

No obstante, pese la investigación histórica que indica que Cristo tuvo que nacer antes de que Herodes muriera, la razón de la celebración el día 25 adquiere una relevancia que es jalonada a través de la Pascua.

Tras destacar la importancia la Pascua, que conmemora el sacrificio y la resurrección de Cristo, la liturgia cristiana decidió dar importancia también al nacimiento de Jesús.

“Con el paso de los siglos, los cristianos se dieron cuenta de que, así como era importantísimo y central el misterio pascual de la muerte y resurrección de Jesús, también convenía celebrar que Dios se hubiera hecho hombre y entonces comenzaron a celebrarlo el 25 de diciembre, que era una fiesta pagana”, dice Euclides Eslava, director de la Maestría en Teología de la Universidad de La Sabana.

Eslava hace referencia a la fiesta del Sol Invicto, una celebración dedicada originalmente a un dios oriental que durante el periodo de Aureliano III era venerado, pero que con la llegada de Constantino y de Teodosio pasó a segundo plano al imponerse el cristianismo como religión.

La celebración entonces surgía porque tras la noche más larga del invierno volvía a salir el Sol. Así se resignificaba ese rito pagano, adorando al verdadero Dios que, como dice la misma Escritura, “se hizo hombre”