Cubrirse de ceniza para simbolizar penitencia y arrepentimiento es una tradición que viven muchas religiones. Este es el origen y significado de este símbolo.

La Cuaresma, tiempo de preparación interior a la conmemoración de la muerte y resurrección de Cristo, inicia con el Miércoles de Ceniza.

Este día cae en diferentes fechas año a año, de acuerdo con la fecha móvil de la Pascua. Puede acontecer entre el 4 de febrero y el 10 de marzo

Que la Cuaresma dure 40 días es una costumbre que se fijó en el siglo IV. Siguiendo la tradición, en los siglos VI y VII cobró gran importancia el ayuno como práctica cuaresmal. Pero no es práctica habitual ayunar en domingo —por tratarse del día del Señor—, por lo que se adelantó el inicio de la Cuaresma al miércoles.

Imposición de la ceniza

En la imposición de la ceniza, el Sacerdote traza una cruz sobre la frente de los fieles, mientras repite las palabras: “Conviértete y cree en el Evangelio” o “Recuerda que polvo eres y en polvo te has de convertir”, para recordarnos que nuestro lugar definitivo es el Cielo

El uso de la ceniza para simbolizar penitencia es antiguo: los judíos, por ejemplo, acostumbraban a cubrirse de ceniza cuando hacían algún sacrificio, al igual que los ninivitas.

También en los primeros siglos de la Iglesia, las personas que querían recibir el Sacramento de la Reconciliación el Jueves Santo, se ponían ceniza en la cabeza y se presentaban ante la comunidad vestidas con un “hábito penitencial”. Esto representaba su voluntad de convertirse.

En la Iglesia católica, esta tradición perdura desde el siglo IX y existe para recordarnos que, al final de nuestra vida, solo nos llevaremos aquello que hayamos hecho por Dios y por los demás hombres.

Que la Cuaresma dure 40 días es una costumbre que se fijó en el siglo IV. Siguiendo la tradición, en los siglos VI y VII cobró gran importancia el ayuno como práctica cuaresmal