Día Mundial contra la Neumonía: una enfermedad prevenible que exige acciones urgentes

Cada 12 de noviembre, el mundo conmemora el Día Mundial contra la Neumonía, una fecha que invita a reflexionar sobre el impacto de una enfermedad que continúa siendo la principal causa infecciosa de muerte en el mundo. Cada año, cobra más de dos millones de vidas y deja a muchos sobrevivientes con secuelas que aún permanecen invisibilizadas.

Ante este panorama, investigadores internacionales, entre ellos el doctor Luis Felipe Reyes, de la Clínica Universidad de La Sabana y Director del Unisabana Center for Translational Science (UCTS) de la Universidad de La Sabana, participan en el comentario científico “Ending the Global Neglect of Pneumonia: From Awareness to Accountability”, publicado en la prestigiosa revista médica The Lancet Respiratory Medicine.

El artículo hace un llamado a pasar de la sensibilización a la acción, porque aunque existen herramientas eficaces para prevenir, diagnosticar y tratar la neumonía, persisten desigualdades en el acceso a estas intervenciones. Por ello, reducir su impacto exige compromiso institucional, inversión sostenida y acciones concretas que permitan llevar los avances científicos a la práctica clínica y a la población.

La prevención comienza con acciones concretas

La neumonía puede afectar a personas de cualquier edad. Sin embargo, el riesgo de desarrollar una enfermedad grave es mayor en determinados grupos, como los niños pequeños, los adultos mayores y las personas con enfermedades crónicas o con condiciones que comprometen sus defensas.

Por esta razón, la prevención debe ser una prioridad a lo largo de la vida. La vacunación, de acuerdo con la edad, los antecedentes y las recomendaciones sanitarias, es una de las principales herramientas para prevenir infecciones que pueden causar neumonía y reducir el riesgo de complicaciones.  A estas medidas, se suman  la adecuada higiene de manos, evitar el consumo de tabaco y buscar atención médica ante síntomas respiratorios preocupantes.

Reconocer los signos de alarma también es fundamental. La dificultad para respirar, el dolor en el pecho, la confusión o un deterioro importante del estado general son signos que requieren atención médica inmediata. Identificar estas señales y consultar oportunamente puede favorecer un diagnóstico temprano y el inicio de un tratamiento adecuado.

Cinco prioridades para reducir el impacto de la neumonía

En su comentario, los autores plantean cinco prioridades para fortalecer la respuesta mundial frente a esta enfermedad:

• Ampliar la vacunación y garantizar el acceso a estrategias de prevención a lo largo de las distintas etapas de la vida.
• Mejorar el diagnóstico oportuno, mediante herramientas clínicas y diagnósticas adecuadas a cada contexto.
• Garantizar el acceso al oxígeno medicinal, asegurando una intervención esencial para las personas con niveles bajos de oxígeno en la sangre.
• Promover el uso responsable de los antibióticos, para mejorar el tratamiento de las infecciones bacterianas y contribuir a contener la resistencia antimicrobiana.
• Reconocer las consecuencias a largo plazo, incluidas las complicaciones respiratorias, el deterioro funcional y los efectos sobre la calidad de vida tras el episodio agudo.

Estas prioridades recuerdan que la atención de la neumonía no termina con la supervivencia del episodio inicial. También es necesario comprender,prevenir y tratar sus secuelas, especialmente en quienes presentan cuadros graves o padecen otras enfermedades.

Ciencia que se traduce en prevención

La participación de investigadores vinculados a la Universidad de La Sabana en esta reflexión internacional reafirma la importancia de vincular la investigación científica con las decisiones clínicas y las estrategias de salud pública.

“El conocimiento y las herramientas para reducir las muertes y complicaciones por neumonía ya existen. El desafío consiste en garantizar que lleguen oportunamente a quienes las necesitan, sin que las desigualdades económicas o geográficas determinen las posibilidades de prevenir y tratar la enfermedad”, afirma el Dr. Reyes.

En este Día Mundial contra la Neumonía, la invitación a la comunidad es a mantener al día las vacunas recomendadas, reconocer los signos de alarma y consultar oportunamente ante síntomas preocupantes.

Prevenir la neumonía es una responsabilidad compartida y una oportunidad para proteger la vida en todas las edades.

Lee el comentario científico en The Lancet Respiratory Medicine: https://doi.org/10.1016/S2213-2600(26)00229-8