Papa León XIV evoluciona favorablemente tras cirugía por cáncer de pulmón detectado en etapa temprana

El Papa León XIV fue sometido a una cirugía para extirpar un tumor pulmonar maligno, luego de que médicos detectaran un nódulo en el pulmón derecho. Según medios, el pontífice fue diagnosticado con un adenocarcinoma pulmonar, una de las formas más frecuentes de cáncer de pulmón, aunque el hallazgo se produjo en una fase temprana de la enfermedad. 

La intervención consistió en la extirpación del lóbulo inferior del pulmón derecho mediante una cirugía toracoscópica asistida por video, un procedimiento mínimamente invasivo que duró cerca de 90 minutos, aunque el Papa permaneció alrededor de tres horas en el quirófano. De acuerdo con Luis Fernando Giraldo, neumólogo y experto en diagnóstico de cáncer pulmonar de la Universidad de La Sabana, la operación fue exitosa y no presentó complicaciones. 

El adenocarcinoma pulmonar, explica el doctor Giraldo, se origina en "las glándulas que producen moco." En este caso el tumor se presentó como un nódulo pulmonar, es decir, una lesión de menos de tres centímetros de diámetro. El doctor explica que este tipo de hallazgos suele pasar inadvertido en las etapas iniciales porque generalmente no provoca síntomas. 

Cuando la enfermedad avanza, pueden aparecer manifestaciones como: tos crónica o tos con sangre, dolor en el pecho, dificultad para respirar, fatiga, ronquera, pérdida de peso inexplicable e infecciones respiratorias recurrentes como neumonía. Sin embargo, la información divulgada hasta ahora indica que el tumor fue detectado antes de que generara síntomas clínicos. 

"El pronóstico en estas condiciones se considera 'muy favorable' y lo más probable es que el Papa quede curado con la cirugía que le hicieron", afirma el doctor Giraldo. 

¿Cuál ha sido su diagnóstico? 

El cáncer fue detectado de manera temprana durante un examen médico de rutina. Tras identificar una pequeña lesión en el pulmón mediante estudios de imagen, los médicos realizaron pruebas para analizar el tejido afectado. "Desde esta fase de pruebas preoperatorias, los médicos ya tenían la sospecha diagnóstica de que se trataba de un adenocarcinoma", explicó el doctor Giraldo. La certeza, sin embargo, llegó en el quirófano, cuando el tejido retirado fue examinado por los patólogos. "El diagnóstico definitivo se confirmó durante la cirugía, a través del examen clínico del tejido pulmonar que fue extraído", agregó. 

En cuanto a su recuperación, León XIV permanecerá hospitalizado cerca de una semana en el Hospital Gemelli de Roma, donde recibirá cuidados posoperatorios. Mientras tanto, el Vaticano suspendió sus audiencias y compromisos públicos hasta el 20 de octubre de 2026. 

Los próximos pasos dependerán de los resultados del informe definitivo con el análisis de la parte del pulmón estirpada, en los que se evidencia la extensión del tumor. A partir de estos resultados se definirá si se requiere un tratamiento complementario con quimioterapia o medicamentos similares. 

"Si el tumor es muy pequeño y se confirma que no se había extendido a ganglios del tórax es posibles que no necesite ningún tratamiento complementario", explica. 

Además, agrega el doctor, se prevé que el pontífice inicie un proceso de rehabilitación pulmonar para recuperar plenamente su capacidad respiratoria. Su evolución durante las próximas semanas será clave para definir cuándo podrá retomar sus actividades habituales, incluido el viaje apostólico a Uruguay, Argentina y Perú programado entre el 6 y el 17 de noviembre de 2026.