El programa Spanish in Colombia en enseñanza de español como lengua extranjera (ele) fue creado en el 2013 y es impulsado por el Gobierno por medio del Ministerio de Relaciones Exteriores, la Agencia Presidencial de Cooperación, el Instituto Caro y Cuervo, Icetex, Parques Nacionales Naturales y 20 universidades colombianas ubicadas en nueve ciudades.

Se han otorgado 395 becas a lo largo del programa y la cantidad de estudiantes que obtienen el beneficio cada año ha aumentado: en el 2013 llegaron 58 y en el 2018 llegaron 98, lo cual representa un incremento del 69%. La demanda es alta en el gremio de los guías turísticos y estudiantes de pregrado y posgrado que requieren una segunda o tercera lengua para el desarrollo de su profesión.

La iniciativa busca posicionar a Colombia, país reconocido de manera internacional por su calidad lingüística, como un referente para el aprendizaje del español. Además, pretende promover el turismo y estrechar lazos para alianzas culturales y educativas entre Colombia, América Latina, Asia y África.

En una serie de visitas de acompañamiento, seguimiento e intercambio de información con las instituciones vinculadas, el 11 de septiembre la Universidad de La Sabana contó con la presencia de Juan Camilo Palacio, primer secretario, GIT de Programas y Convenios en Cultura, Educación y Deporte del Ministerio de Relaciones Exteriores; Jeny Gutiérrez, representante de la Agencia Presidencial de Cooperación; Oriana Galofre, coordinadora regional Pubblica, y Johana Rodríguez, coordinadora general de Pubblica. Ellos supervisaron el proceso de inmersión y aprendizaje de los cinco estudiantes becados recibidos por La Sabana este año.