Mahmud fue secuestrado el 1 de enero del año 2000, en Santa Marta (Costa Norte de Colombia). Entonces tenía 27 años. Su padre, Jaime Salem, había sido secuestrado dos años atrás, en 1998, por el Frente 53 de las Farc y estuvo en cautiverio durante 81 días, él fue el representante de la OLP (Organización para la Liberación de Palestina) en Colombia, por 25 años aproximadamente.

La familia Salem vivía en Colombia, pero tras los hechos y en busca de seguridad, decidieron salir del país. Su hermana y sus padres anhelan el regreso a la libertad de Mahmud, en la distancia sienten la dificultad de gestionar acciones concretas por su liberación, también sienten soledad. “Quiero sentirme cerca de aquellos que comparten el dolor de “perder” a un ser amado por culpa del secuestro. Sé que unidos podremos hacer una diferencia y crear una red de soporte y aprecio con todas las familias víctimas de este delito” – escribió Luz Aida, hermana de Mahmud, a Adopta un Secuestrado, al tiempo que compartía detalles de cómo era Mahmud y cómo fue secuestrado: “Mahmud era un muchacho muy alegre, relajado y se la llevaba muy bien con toda la gente. Además era gracioso, siempre contando chistes y haciendo reír.

Él finalizó su bachillerato pero nunca fue a la universidad, pues le gustaba trabajar, incluso empezó a hacerlo desde los 14 años. Le encantaba la guitarra, le gustaba mucho el rock clásico, la buena comida y la buena charla. Era feliz hablando con la gente y aprendiendo cosas nuevas. Siempre fue un excelente trabajador y negociante, eso lo aprendió de mi padre. Mahmud es una persona muy noble siempre ayudando a la gente. Sin embargo tenía también un carácter fuerte” – expresó su hermana.